ARCHEOLOGIE: Un borg viking au coeur du Médoc ?
L'abbaye de Saint Pierre de l'Isle dans le Médoc fut construite au XIe siècle sur une île au milieu des marais. L'île Saint Pierre a été donnée par le seigneur de Lesparre, un sire probablement d'origine scandinave, à Geoffroi du Louroux, futur évêque de Bordeaux, afin qu'il y bâtisse une abbaye. L'acte est daté de 1130. Dans cette île, on a un amas rocheux culminant à 11 mètres et offrant une vue embrassant l’estuaire de la Gironde. C’est donc un site présentant un intérêt stratégique pour des marins.
Cette île fut aménagée et un fossé creusé sur son pourtour. Ce qui est conforme aux habitudes des hommes du Nord. Son diamètre varie de 250 et 280 mètres. Le choix d'implanter un abbaye à cet endroit pourrait être symbolique et signifier le retour dans le giron du christianisme d'une péninsule -le Médoc- tombée dans le paganisme.
La probabilité que cette île fortifiée soit de facture scandinave est d'autant plus grande qu'on ne voit pas qui aurait pu construire ce genre de structure à cet endroit. Il s'agit a priori d'un ensemble militaire. Dans son rapport Juliette Masson note "Cette prospection permet également de visualiser le terrassement qui a eu lieu sur le sommet de l'île avant d'y construire l'abbaye, ainsi que des structures supplémentaires encore énigmatiques." Bilan Scientifique, DRAC, 2002. p. 78. On peut penser qu'une motte surmontée d'une maerk, un amer a pu exister à cet endroit.
Lesparre, anc. Sparram, pourrait correspondre à Sparhamn et se traduire par le "port de l'éperon. Le château de Lesparre se trouve effectivement sur un éperon au pied duquel on trouve toujours le lieudit "Le Port". Le vaste bassin baignant Sparhamn au temps des invasions est devenu marais, asséché au XVIIIe siècle. Quant au seigneur de Lesparre, il faisait partie de ces nobles d'Aquitaine qui ne portaient aucun titre de noblesse. Comme les seigneurs d'Albret et de Caupenne, les seigneurs de Lesparre se faisaient appeler "sires", c'est à dire sieur, monsieur. Ce refus de titre de noblesse était un choix politique. En Gascogne, le pouvoir était détenu par des assemblées et pour y sièger, il fallait être un homme libre. Les membres du clergé et de la noblesse, appartenant à des hiérarchies, étaient exclus de ces assemblées. On peut légitimement penser que les seigneurs gascons se faisant appeler "sire" étaient d'origine scandinave.
Ordonnac, anc. Ordénac, pourrait correspondre à Harthaenhaug, la motte d'Harthaeni. A rapprocher d'Arthenac (Charente maritime) sur la rive opposée.
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